BTU: O que é, como é usado em ar condicionado e sua equivalência em kW

3 minutos de leitura

Por Mariona Griera

7 de abril de 2025

Descubra o que é um BTU e sua importância na climatização. Aprenda a converter BTU para kW e vice-versa, e como calcular a capacidade necessária para cada cômodo. Com este guia, escolha o equipamento adequado para suas necessidades de ar condicionado ou aquecimento e otimize o consumo energético.

No mundo da climatização, é muito comum encontrar a unidade BTU ao falar da capacidade de equipamentos de ar condicionado ou aquecimento. Certamente você já viu especificações como “ar condicionado de 12.000 BTU” e se perguntou o que realmente significa, como se compara com os quilowatts (kW) ou quantos BTU você precisa para resfriar ou aquecer um ambiente. Neste artigo, explicamos de forma clara o que é a unidade BTU, como é utilizada, sua equivalência com outras unidades como os kW e damos um guia prático para calcular quantos você precisa de acordo com os metros quadrados de cada cômodo.

O que significa BTU em ar condicionado?

BTU são as siglas de British Thermal Unit, ou Unidade Térmica Britânica. É uma unidade de energia que indica a quantidade de calor que um equipamento pode extrair ou fornecer em uma hora. Em climatização, os BTU são usados para expressar a capacidade de resfriamento (em ar condicionado) ou de aquecimento (em bombas de calor, por exemplo).

Quando você vê que um equipamento tem 9.000, 12.000 ou 18.000 BTU, isso significa a quantidade de calor que é capaz de mover em uma hora. Quanto maior for o número de BTU, maior será a potência térmica do equipamento e, portanto, sua capacidade para climatizar ambientes maiores.

Embora o termo correto seria BTU por hora (BTU/h), é muito comum que simplesmente se indique o número sem especificar “por hora”.

Qual é a diferença entre BTU e kW?

Na Europa, o mais habitual é usar quilowatts (kW) como unidade de potência térmica. A boa notícia é que você pode converter facilmente de uma unidade para outra:

1 kW ≈ 3.412 BTU/h
1 BTU/h ≈ 0,293 W (0,000293 kW)

Exemplos práticos

Um equipamento de 12.000 BTU/h tem uma potência térmica de cerca de 3,52 kW
Um sistema de 18.000 BTU/h equivale a cerca de 5,27 kW
Se um equipamento oferece 3 kW, isso se traduz em cerca de 10.236 BTU/h

Isso permite que você compare facilmente equipamentos que estão etiquetados em diferentes unidades, algo comum quando você trabalha com produtos internacionais.

Como converter BTU para kW e kW para BTU?

Muito simples:

Para passar de BTU a kW, multiplique os BTU por 0,000293
Para passar de kW a BTU, multiplique os kW por 3.412

Exemplo:

9.000 BTU × 0,000293 = 2,63 kW
3,5 kW × 3.412 = 11.942 BTU

Este tipo de cálculos são úteis para escolher o equipamento adequado em função das suas necessidades de climatização.

Quantos BTU eu preciso para um quarto?

Uma das perguntas mais comuns é: quantos BTU eu preciso para X metros quadrados?. Embora haja vários fatores que influenciam (isolamento, orientação, número de pessoas, etc.), aqui está uma tabela orientativa:

Superfície da área	BTU recomendados	Potência aproximada (kW)
10 m²	~5.000 BTU/h	~1,5 kW
15 m²	~7.500 BTU/h	~2,2 kW
20 m²	~10.000 BTU/h	~2,9 kW
30 m²	~12.000 BTU/h	~3,5 kW
40 m²	~16.000 BTU/h	~4,6 kW
50 m²	~20.000 BTU/h	~5,8 kW
60 m²	~24.000 BTU/h	~7,0 kW

Esses valores são uma referência padrão, mas podem variar de acordo com as condições reais do ambiente.

Fatores que influenciam na escolha de BTU

Orientação e luz solar direta: se o quarto recebe muito sol, adicione 10-15% extra de capacidade.
Altura do teto: se ultrapassar 2,5 metros, ajuste para cima.
Número de pessoas: some cerca de 600 BTU para cada pessoa adicional às duas habituais.
Equipamentos eletrônicos ou cozinha: se o ambiente tiver muitos aparelhos ou for uma cozinha, adicione cerca de 1.000 a 4.000 BTU a mais.

Conclusão

Saber o que é um BTU e como ele se compara com os kW permite que você tome melhores decisões ao escolher um equipamento de ar condicionado ou aquecimento. Tanto se você estiver instalando um sistema em uma residência, loja ou armazém industrial, calcular bem a capacidade térmica evitará um mau desempenho ou um consumo excessivo.

Em resumo:

BTU mede a capacidade térmica por hora.
1 kW ≈ 3.412 BTU/h.
Para estimar a potência necessária, calcule entre 400 e 520 BTU por m² como base.
Ajuste a capacidade de acordo com as condições de cada ambiente.

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